June 2010

Our first day in the Himalayas was easy – only 3 or 4 hours of flat hiking through a beautiful, mountain-lined valley. Soon after we had reached our first camp, a white mare gave birth to a cute wobbly-legged baby. All the male horses got excited. Apparently they fight for the claim of father… wonder why.

Our group was super nice. We were with 3 other tourists – 2 French students and 1 librarian from Hong Kong (who hopefully we’ll see again in HK). Our guide was always in high spirits and our cook was surprisingly good for being in the middle of nowhere. Funny, for us 5 tourists there was a team of 6 staff and 10 horses!! All for 40 US a day! … only in India.

The last real day of hiking we reached Kongmaru La – a pass at 5150m/ 16892 F. It was pretty exhausting – but very rewarding. We trekked for 2 hours up and 6 hours down – made for a long day. The top was nice; you could see mountains in all directions stretching like a blanket over the horizon.

Amritsar, ville importante pour les Sikhs car le plus grand temple de la communauté y s’y trouve. On a pas encore réussi à échapper à la chaleur, mais c’est notre dernière étape avant l’Himalaya. On est juste de passage et on a l’après-midi pour visiter Harmandir Sâhib – le Temple d’Or.

On ne connait pas grand chose du sikhisme et du coup, on se sait pas trop comment aborder ce temple. Mais apparemment, nous ne sommes pas les seuls et il y a des gens du temple qui sont là pour nous guider, il faut dire qu’il y a vraiment beaucoup de pélerins. Nous avons rencontré un couple de touristes américains qui nous ont dit avoir pleurés après avoir franchis la porte d’entrée. Ce n’était pas notre cas, mais le temple est vraiment magnifique comme essaye d’en témoigner cette photo :

Surprisingly, the Taj actually lives up to it’s reputation. The building is beautiful – perfectly symmetrical, luminescent.  Up close you can see the delicate flowers that are gracefully carved into the walls.

Nicolas had to visit the Taj quickly. He was really sick in Agra – bed-ridden for three days! We learned later that you need to take a special 2-in-1 antibiotic here, because the bugs are particularly resistant. I took most of the Agra photos. I was helped by the random tourist-trappers, who point out good angles and then ask for ridiculous amounts of money…

Le Rajasthan, c’est beau, c’est chaud. Très chaud. La région connaît une grande sécheresse actuellement et tous les jours, on entend que la veille, on a battu des records de chaleur. La journée, les températures vont entre 45 et 50° et malheureusement, la nuit, on ne perd qu’une dizaine de degrés. Sans climatisation, on n’arrive pas vraiment à dormir correctement. La région est vide comparé à la capacité hôtelière, on a bien compris pourquoi maintenant.  Alors, voilà, c’est décidé, on va changer nos billets de train et essayer de trouver un endroit plus frais.

“At 32,4°C, Shimla beats a 170 years record” Times Of India, 30/05/2010

Shimla, c’est la ville où le gouvernement britannique allait pour échapper à la chaleur de Delhi l’été et c’est également la ville de montagne la plus accessible depuis Delhi, mais vu la météo dans le journal, on a décidé d’aller plus loin. On va aller à Dharamsala, peut-être qu’on pourra voir le Dalai-lama ?

Du coup, à Jaipur, on n’y a passé qu’une journée. C’est la plus grande des villes qu’on ait vu ici et avec peu de temps, on a pas vraiment eu le temps de sentir l’atmosphère de la ville, mais on y a passé un bon moment.

L’entrée de la vielle-ville :

Le traffic dans la rue :

Un singe mangeant les vieux légumes laissés par les marchants :